Portugal Youth Rugby Festival 2009

Los días 3, 4 y 5 de abril de 2009 se celebró en Lisboa el Portugal Youth Rugby Festival 2009, primera edición de un campeonato internacional que comprende las categorías U12, U14, U16 y U18 (similares aunque no iguales a las sub-12, sub-14, sub-16 y sub-18 españolas).

La organización nos honró invitándonos a formar parte del evento y acudimos sin dudarlo.

Durante los dos días que duró la competición, 64 equipos de las cuatro categorías y diferentes países luchamos por el triunfo en los 6 campos en que se celebraron los partidos.

Por nuestra parte, el viernes día 3 viajamos de Pontevedra a Lisboa, donde nos alojamos en la Pousada de Juventude, con unas instalaciones de primera, perteneciente a la Youth Hostels Network, red lusa de albergues juveniles. Los dos tipos de habitaciones, de 6 ocupantes en literas y de dos camas, permitieron a los jóvenes pasar más tiempo juntos y a los adultos disfrutar de un poco de tranquilidad con todas las comodidades de un hotel, teniendo además controlados a los chavales.

Desde la llegada tuvimos a nuestra disposición a un delegado de la organización encargado de atendernos tanto en el campo como fuera de él. En nuestro caso nos acompaño el señor Duarte Amorín, a quien damos nuestras más efusivas gracias por su ayuda.

El primer acto oficial del campeonato, ese mismo día 3, fue el encuentro de todos los equipos y acompañantes en un hotel de la zona.

Los partidos se celebraron en las instalaciones del centro de alto rendimiento Jamor, situado a las afueras de Lisboa. Comenzaron el sábado por la mañana y durante todo el día nos enfrentamos conjuntos de diferentes nacionalidades. Como muestra del nivel, diremos que acudieron participantes desde Gran Bretaña (Bath Rugby, Queen Elisabeth School), Irlanda (Garryowen), Gales (Crawshays Welsh), Sudáfrica (Western Province), España (Pontevedra Rugby Clube, Alcobendas Rugby), por supuesto Portugal (S. L. Benfica Rugby, Os Belenenses, Cascais Rugby Linha), hasta llegar a los 64 inscritos.

Cada grupo contó con 4 equipos. En las categorías U12, U14 y U16 los partidos, como es habitual, fueron de dos tiempos de diez minutos separados por un corto descanso. En U18 la duración de cada tiempo subió hasta los 15 minutos, siendo el resto de reglas iguales en todos los casos aunque con alguna restricción para los más pequeños.

El domingo por la mañana se disputaron las finales. Y por la tarde se celebró una fiesta que, según el programa oficial, incluyó la entrega de trofeos a los vencedores de cada categoría y reparto de medallas a todos los participantes, además de música en vivo, encuentro de entrenadores y otras actividades. Pero por desgracia no pudimos asistir, pues el viaje de vuelta era largo y el lunes tocaba madrugar.

Realmente el torneo hizo honor a su nombre de festival, pues todo estaba orientado al entretenimento y la diversión dentro y fuera del campo y al establecimiento de lazos entre personas de diferentes países, jugadores o no.

Visto el nivel de los equipos nuestro resultado no fue para recordar, pero, de verdad, en este caso se puede decir que la clasificación final es lo de menos, pues la excelente organización, los eventos extradeportivos, y las atracciones de una ciudad como Lisboa hacen olvidar la dureza de los encuentros y el ajetreo que supone un fin de semana de competición.

No podemos terminar sin felicitar a los organizadores y agradecerles todas las atenciones dispensadas, tanto antes como durante el festival, especialmente al señor José Diogo. La continua comunicación por correo electrónico y la abundante información nos facilitaron en gran medida la preparación del viaje y la estancia.

Por nuestra parte quedamos a su disposición y deseosos de participar en la próxima edición, ya en marcha, a celebrar a finales de marzo de 2010, según anuncian en su página oficial.

Ah, si queréis ver fotos del viaje y los partidos, tenemos un álbum con ellas.